ماذا لو كانت ساحة المعركة الكبرى القادمة للأسلحة عالية التقنية في عقر دارنا؟ تحول كبير في السياسة الأمريكية يخلق سوقاً جديدة مزدهرة للشركات الناشئة في قطاع الدفاع في خضم الحرب المتصاعدة على المخدرات. يجري الآن إعادة توظيف تقنيات كانت مصممة في الأصل للصراعات مع الصين، وبنتائج مذهلة؛ حيث يُنسب الفضل بالفعل لأحد نماذج الطائرات بدون طيار، V-BAT، في المساعدة على مصادرة ما قيمته أكثر من مليار دولار من المخدرات هذا العام وحده. يقوم خفر السواحل الأمريكي حالياً بإضافة هذه الطائرات بدون طيار طويلة المدى إلى عشرات من زوارقه للقيام بدوريات في منطقة البحر الكاريبي. يشير هذا التحول إلى إعادة توجيه كبيرة للإنفاق الدفاعي واستراتيجية الأمن القومي نحو التهديدات في نصف الكرة الغربي. التطبيقات العملية منتشرة بالفعل على نطاق واسع، بدءاً من منصات الذكاء الاصطناعي (AI) التي ترسم خرائط شبكات الفنتانيل الخفية، وصولاً إلى أجهزة التشويش المطورة في أوكرانيا والتي تعطل طائرات الكارتلات بدون طيار على الحدود الجنوبية للولايات المتحدة.